Nous découvrons le parcours et les activités de la Fondation communautaire d’Agrigente et de Trapani, un moteur d’agrégation, de planification et de développement sur son territoire.
La Fondation Communautaire d’Agrigente et de Trapani est une réalité qui œuvre pour agréger et valoriser les énergies d’un grand territoire, beau et pas toujours facile, en impliquant ses acteurs dans des initiatives communes. En six ans d’activité, la Fondation a développé un modèle intéressant d’animation territoriale et une approche « vertueuse » des projets européens.
Dès son acte fondateur, la Fondation Communautaire d’Agrigente et de Trapani a su réunir 10 acteurs très différents : diocèses, coopératives et consortiums, associations et banques éthiques, centres de recherche et autres fondations. Aujourd’hui, cela se reflète bien dans ce qui a été dit sur les fondations communautaires dans un guide spécial produit par Assifero, qui définit les fondations communautaires comme des accélérateurs de projets sur lesquels convergent les ressources communautaires publiques et privées, en établissant des alliances et en favorisant la co-planification sur des questions complexes ; et comme des plateformes de participation et de catalyse des ressources pour le bien-être des communautés.
Découvrons ensemble en quoi consiste leur modèle, les ingrédients de son succès et ses perspectives de développement.
Nous en parlons avec Mariacristina Morsellino, coordinatrice des programmes de coopération euro-méditerranéenne de la Fondation communautaire d’Agrigente et de Trapani. Mariacristina fait partie d’une équipe dynamique, composée en grande partie de jeunes qui ont su ramener sur leur territoire d’origine une riche expérience acquise dans d’autres régions d’Italie et d’Europe : elle est à l’aise aussi bien pour communiquer avec les petites réalités des régions de Trapani et d’Agrigente que pour jongler avec les fonds européens et les partenariats internationaux. Il nous accueille avec un grand sourire, un discours rapide, et surtout beaucoup d’enthousiasme pour sa terre et son travail.
Qui êtes-vous et quelle est votre mission ?
Notre Fondation est née il y a six ans, en 2019, après un parcours d’animation territoriale de 5 ans. Un parcours qui définit son identité : c’est une fondation communautaire, c’est-à-dire une organisation de la société civile, laïque et indépendante, qui naît des besoins des acteurs d’un territoire (celui des provinces d’Agrigente et de Trapani) et promeut son développement social, économique, culturel et environnemental.
Notre territoire est vaste et fragmenté. Il présente des caractéristiques peu enviables, telles qu’une faible densité entrepreneuriale et un taux élevé de pauvreté éducative, d’abandon scolaire, de chômage et d’émigration des jeunes. Mais il est aussi au centre de la Méditerranée, il est composé d’un grand nombre de petites municipalités et il est enrichi par la passion et l’engagement de nombreuses personnes, organisations et entreprises locales, nationales et internationales qui veulent contribuer à son développement.
Nous ne sommes pas les seuls : des fondations comme la nôtre ont également prospéré dans d’autres territoires, comme la vallée de Noto et Messine, pour ne rester qu’en Sicile. Différents territoires et différentes fondations communautaires, qui ont également créé leur propre modèle, tout aussi valable et intéressant. Merci également à la Fondazione con il Sud, qui a consacré un programme de soutien spécial à des fondations comme la nôtre.
Six ans, c’est peu : comment avez-vous commencé ? Et comment avez-vous abordé les projets européens ?
Notre Fondation a commencé ses activités entre 2019 et 2020, au milieu de la « période Covid ».
Cette période a quelque peu marqué notre organisation. En effet, lorsque nous avons commencé, nous avons pu compter sur de nombreux Siciliens qui travaillaient ailleurs mais qui sont revenus en raison des restrictions et de la situation de l’époque. Beaucoup d’entre eux ont commencé à collaborer avec nous, et certains sont restés. Elles ont apporté du sang neuf, de nouvelles compétences et une nouvelle mentalité, tout en conservant une approche pragmatique fermement ancrée dans le contexte local.
En outre, toujours en raison de la situation de l’époque, notre personnel ne s’est pas concentré dans un seul bureau, mais a immédiatement commencé à travailler directement sur place. Ce type d’organisation a perduré et aujourd’hui notre personnel est réparti sur le territoire et peut mieux le servir, en restant ancré dans le contexte local et en optimisant les déplacements.
Dès nos premiers projets, grâce aussi au parcours des personnes qui ont collaboré avec notre Fondation, nous nous sommes préoccupés autant de la nature et des besoins de notre territoire que de ses liens avec d’autres territoires et avec l’Europe. Nous nous sommes immédiatement organisés en deux grands domaines, l’un consacré aux programmes de coopération locale et l’autre aux programmes de coopération euro-méditerranéenne. Deux pôles d’organisation qui partagent le même objectif, le développement de notre territoire, et le même outil, la coopération.
Dans un territoire comme le nôtre, aux ressources humaines et matérielles limitées, la collaboration est un ingrédient indispensable. En nous organisant de la sorte, nous nous sommes fixé deux objectifs principaux : enrichir et développer les ressources humaines de notre territoire, en créant une collaboration au niveau local, afin de renforcer son potentiel et son énergie ; et attirer des ressources économiques et immatérielles en développant de bons projets. Des projets (notamment européens) qui, à leur tour, nécessitent une collaboration au niveau local et international.
Il n’est pas facile d’obtenir des ressources dans le cadre de projets européens. Comment y êtes-vous parvenu ?
Notre Fondation ne travaille pas en « chassant les appels », mais en poursuivant ses objectifs et en identifiant les moyens les plus appropriés pour les atteindre. Les appels d’offres européens en sont un, tout comme la collecte de fonds (c’est ainsi que nous avons mené nos toutes premières activités lors de l’urgence Covid), les appels d’offres nationaux et d’autres types d’intervention. Il est important de travailler de manière flexible et participative, en utilisant un éventail suffisamment large d’approches et d’outils. Il ne faut pas se focaliser sur un seul type d’activité, un seul type de ressources, une seule façon de travailler.
Nous avons mené à bien de nombreux projets européens grâce à un investissement important en temps et en stratégie. Essayer de réaliser un projet par an ne donne pas de certitude, ce n’est pas une approche durable. Il faut de la méthode et de la stratégie : nous nous heurtons souvent aux projets européens et sommes déçus parce que nous commençons par un appel, avec peu d’attention et peu d’expérience, sans prendre le temps nécessaire. Et cela peut sembler une perte de temps. Nous avons investi toute la première année dans la sélection, le développement de contacts et l’étude des possibilités et des opportunités : et cet investissement a porté ses fruits.
De plus, nous avions en interne des personnes qui avaient déjà travaillé sur des projets européens : c’est également une approche que nous recommandons. Il est de loin préférable d’avoir en interne des personnes qui savent comment travailler sur des projets européens. Les consultants externes sont utiles pour soutenir et gérer la charge de travail, mais une personne en interne offre une vue d’ensemble, ce qui est très important pour un bon projet.
Notre premier projet était The Sound of Entrepreneurship, consacré à la formation des musiciens dans la sphère numérique, un projet Erasmus KA2 mis en œuvre en tant que partenaire. Le second était Youth Social Changemakers, axé sur l’autonomisation des adolescents et la lutte contre la pauvreté éducative, un projet Erasmus+ à petite échelle, mis en œuvre en tant que chef de file. Ensuite, notre croissance sur les projets européens a été régulière : nous avons commencé à travailler sur le programme COSME / Marché unique ( projet BREED sur l’économie sociale), sur le CERV, et nous avons continué à partir de là, en faisant le choix de différencier les programmes en fonction de nos objectifs et des besoins de notre territoire, qui sont très variés.
Ces projets sont presque toujours, en même temps , des points de départ, d’arrivée et de transition. La collaboration active de nouvelles perspectives, de nouvelles façons de réaliser des choses ensemble, de mettre en commun des ressources et de créer des processus plus efficaces. Permettez-moi de vous donner un exemple. Sur l’un de nos projets, nous avons dû remodeler nos activités, les rendant itinérantes sur le territoire. De ce petit » accident » de parcours est née la connaissance d’un espace pouvant accueillir des ateliers d’impression 3D pour les jeunes, d’où sont nées de nouvelles activités. Le projet européen est ainsi devenu un moyen d’exploiter les ressources locales de manière très simple. Il crée de nouvelles conditions préalables à la collaboration, également au niveau local.
Vos activités et projets sont très variés. Quels sont les domaines que vous traitez ?
Notre activité est organisée en trois piliers principaux, tous fonctionnels pour la croissance de notre territoire.
Tout d’abord, nous travaillons dans le domaine du bien-être éducatif et de l’inclusion, en nous concentrant particulièrement sur les groupes fragiles, sur les jeunes et sur la lutte contre des phénomènes qui sont malheureusement répandus sur notre territoire, tels que la pauvreté éducative, l’abandon scolaire, le chômage et l’émigration des jeunes. Nos projets cherchent à inverser cette tendance en travaillant sur l’autonomisation des jeunes, les compétences techniques (numérique, durabilité), l’innovation sociale et l’entrepreneuriat.
Nous soutenons ensuite l’économie sociale, afin de résoudre un autre des grands problèmes de notre région, à savoir la faible densité entrepreneuriale. Nous nous concentrons exclusivement sur les entreprises à impact social et les entreprises socialement responsables, en fournissant différents types de soutien : petits financements directs, activités de coaching et de formation, soutien aux activités de crowdfunding. Certaines ressources et activités sont rendues possibles par la participation à des programmes européens, tels que le programme du marché unique, qui inclut le financement participatif (crowd-funding) parmi ses catégories budgétaires.
Le troisième domaine dans lequel nous travaillons est la protection et la valorisation du patrimoine naturel et culturel, qui est très important pour la Sicile. Par exemple, le projet Fa Bene Sicilia a permis la création d’une coopérative sociale qui soutient les producteurs locaux durables grâce à l’activation d’outils de commerce électronique qui donnent accès à de nouvelles niches de marché. Là encore, nous travaillons avec des projets européens, par exemple dans le cadre d’échanges Erasmus et d’initiatives de formation dans le domaine de la durabilité (par exemple, le projet Cities Go Climate Neutral pour les employés municipaux).
Pouvez-vous nous parler de l’un de vos projets ?
Nous avons une page dédiée à tous nos nos projets, où vous trouverez ceux que nous avons mentionnés. Mais je vais vous parler de certains d’entre eux qui me tiennent particulièrement à cœur.
Commençons par notre premier pilier d’activité, le bien-être éducatif. Nous avons déjà mentionné les projet Youth Social Changemakersqui nous tient particulièrement à cœur parce que c’est le premier que nous avons remporté, et qui s’apparente aussi à l’esprit de votre guide puisqu’il apprend aux jeunes à planifier le développement d’une communauté. Il applique l’approche de l’apprentissage par défi, qui implique une courte formation initiale, puis un défi lancé à l’équipe de jeunes pour qu’ils appliquent leurs connaissances de manière créative et personnelle. Les équipes de jeunes ont identifié les domaines sur lesquels se concentrer. Elles ont ensuite élaboré un appel et une réponse à l’appel : de cette manière, elles ont pris en compte à la fois le point de vue de la personne qui rédige un appel et le point de vue de la personne qui rédige un projet, qui sont tous deux très importants. Les propositions ont ensuite été évaluées par les étudiants eux-mêmes sur la base de critères classiques (encore une fois, pour se mettre dans la perspective de ceux qui évaluent un projet) et des micro-subventions ont été accordées pour tenter de réaliser les initiatives sélectionnées : petits projets visant à promouvoir la durabilité, services aux étudiants, création de communautés virtuelles et de coworking.
Un autre projet intéressant dans ce domaine est EMPATISEun projet d’éducation scolaire Erasmus+ KA2 que nous avons mis en œuvre en tant que chef de projet. Il vise à lutter contre la pauvreté éducative par le biais d’activités d’autonomisation et d’échanges d’éducateurs et d’enseignants. Il s’adresse (et vise à développer) des« communautés éducatives » englobant tous ceux qui travaillent avec des adolescents (en particulier des groupes les plus fragiles) dans le cadre d’activités scolaires et extrascolaires, de sports et de loisirs, en améliorant leur collaboration et leur capacité à répondre aux besoins des jeunes en matière d’éducation et d’épanouissement.
En ce qui concerne le deuxième pilier, l’économie sociale, nous avons réalisé plusieurs projets grâce à un soutien direct ou à des projets européens. Ruche Valore Sud, rendu possible par le retour de trois garçons pendant la période Covid. Ces jeunes travaillaient ailleurs pour de grandes multinationales et voulaient utiliser l’opportunité du retour et du travail intelligent pour repeupler la région. Ils ont créé un espace de coworking où, grâce à une petite contribution de notre part, ils ont mis en place un réseau et activé des activités de conseil et de coaching. Aujourd’hui, Beehive est une entreprise sociale, un incubateur communautaire et un promoteur actif du concept de « Southworking ».Southworking« une occasion de ramener les jeunes dans le sud de l’Italie.
Un autre de nos premiers projets européens en tant que chef de projet est le projet BREEDqui signifie Building community REsiliencE and sustainable Development through social economy (financé par COSME). Nous l’avons conclu il y a quelques mois : il s’agit d’un projet de partenariat avec plusieurs municipalités et organismes publics dans des régions métropolitaines européennes, soutenu par l’un des réseaux européens dédiés au sujet, ENSIE. Il vise à soutenir l’économie sociale par la promotion de la collaboration public-privé. Il a organisé des missions d’apprentissage dans d’autres pays pour de petites équipes, composées d’un fonctionnaire municipal et de trois acteurs locaux actifs dans l’économie sociale. Sur la base de ces expériences, chaque municipalité a lancé une série d’ateliers participatifs pour les acteurs publics et privés, a lancé un appel pour la sélection de 20 acteurs locaux liés à l’économie sociale et a élaboré un plan d’action pour la promotion de l’économie sociale sur son territoire. Une initiative « pionnière » au niveau sicilien, voire italien, qui pourrait inspirer d’autres territoires dans cette voie. Dans ce projet, nous nous sommes heurtés à des difficultés linguistiques et réglementaires : « économie sociale » signifiait des choses différentes selon le contexte. Mais de ces difficultés est née l’opportunité d’intégrer de nouveaux points de vue dans un concept en soi très large, et de créer des échanges plus profonds.
En ce qui concerne le troisième pilier, la mise en valeur du patrimoine naturel et culturel, nous avons plusieurs projets qui se recoupent avec les précédents. Par exemple, le projet Ecotourssoutenu par le programme du marché unique, prévoit à la fois des activités d’échange et de renforcement des capacités et l’octroi de financements à des tiers, des mini-subventions avec lesquelles les entreprises bénéficiaires peuvent mener des activités plus ciblées (par exemple l’acquisition d’une certification dans le domaine environnemental utile à leur activité) ; ou encore la promotion d’activités de crowdfunding et le lancement de projets communs, notamment d’itinéraires intégrés de tourisme circulaire, capables de mobiliser l’ensemble des acteurs d’un territoire.
Une autre expérience réussie dans ce domaine, qui montre en même temps un autre mode d’intervention de la Fondation sur le territoire, est le projet Infopoint diffuso, qui a vu le jour grâce à une intervention de renforcement des capacités, petite mais efficace, au Museo Diffuso dei 5 Sensi à Sciacca, dans le cadre de l’opération Réinstallations inclusives. Par le biais d’une plateforme de crowdfunding, six organisations locales ont bénéficié d’un soutien ciblé pendant six mois pour collecter au moins 40 % des ressources nécessaires à leurs projets. Les organisations qui ont réussi à réunir au moins 40 % des ressources nécessaires à leur projet ont reçu des ressources supplémentaires grâce à une contribution de notre Fondation, qui les a aidées à concrétiser leurs idées.
C’est un exemple qui montre que même de petites interventions peuvent contribuer à renforcer les capacités, l’esprit d’initiative et le désir de travailler en réseau des organisations d’une région. Et combien il est important d’agir avec différents instruments, dont les projets européens sont un élément de l’approche plus globale.
Et puis il y aurait tellement d’autres projets que je pourrais en parler pendant des heures !
Une grande richesse d’idées, mais aussi de stratégies et d’outils pour les mettre en œuvre. Quels sont vos projets pour l’avenir et que recommandez-vous à nos lecteurs ?
L’un de nos principaux objectifs pour l’avenir proche est de devenir de plus en plus efficace dans le développement des réseaux locaux : augmenter le nombre d’organisations locales avec lesquelles nous travaillons – et les faire grandir.
Et voici un indice pour vos lecteurs. L’important n’est pas de remporter l’appel, mais de mettre en œuvre le projet. Nous sommes capables de rédiger de bons projets, mais seuls, nous ne pouvons pas faire grand-chose. L’élargissement de notre réseau est indispensable pour que notre travail fonctionne. En élargissant notre réseau, nous avons formé un réseau d’acteurs capables et dignes de confiance qui nous permet de mettre en œuvre des projets. C’est ce qui nous permet de nous lancer avec confiance dans de nouvelles activités, en sachant que les ressources seront réparties sur l’ensemble de notre territoire, contribuant ainsi à sa croissance, et que le travail à accomplir sera également réparti. De cette manière, nos capacités et celles de nos organisations continuent de croître. Nous continuons tous à grandir.
Cette approche est fondamentale pour la réalité sicilienne. Les ressources sont limitées et, malgré cela, il n’y a pas toujours d’approche collaborative. Notre activité contribue à changer la mentalité des opérateurs de la région, en les sortant de la dynamique de la rivalité et de la concurrence. Elle enseigne que le partage n’est pas une privation, mais qu’il permet à chacun d’avoir plus. Pour nous aussi : notre Fondation peut faire beaucoup aussi et surtout grâce à eux. Pour nous, l’élargissement du réseau n’est pas un simple « esprit de participation », mais une véritable leçon apprise.
Pour ce faire, l’attitude à adopter est celle de l’écoute active et proactive. Il faut se parler, s’écouter et se comprendre chaque fois qu’il y a une difficulté ou une friction à résoudre. Et aussi, plus simplement, chaque fois qu’il y a quelque chose à faire. Notre expérience nous enseigne qu’il y a toujours quelqu’un qui sait mieux faire que nous : si l’on veut travailler plus et mieux, il faut le chercher et le trouver.
Ensuite, il y a bien sûr les difficultés, que l’on peut constater lorsqu’on travaille dans le cadre de projets européens.
Dans les petites organisations, les difficultés proviennent principalement du manque de personnel formé et dévoué. Mais les projets eux-mêmes sont des outils d’apprentissage, où il est naturel d’essayer et d’essayer encore. Le simple fait d’essayer est source d’apprentissage et de valeur ajoutée. Même lorsqu’un projet ne passe pas, une fiche en explique les raisons et permet de faire mieux la fois suivante.
Nous disposons d’un petit vade-mecum pour travailler sur des projets européens, utile à nos partenaires et à nous-mêmes. Ce vade-mecum comporte les points suivants :
- Ce qu’il ne faut pas faire lorsque l’on travaille sur des projets européens 1) Courir après les appels à propositions. 2) Accepter n’importe quel rôle ou projet pour participer. 3) Se décourager ;
- Les points à surveiller lorsque vous travaillez sur des projets européens 1) Identifier le bon appel, consacrer du temps et de la stratégie à la sélection et à la cartographie. 2) Le timing, la bureaucratie, l’enregistrement sur la plateforme et l’utilisation de modèles. 3) La sélection des partenaires, en utilisant tous les outils disponibles (réseaux propres, plateformes européennes dédiées, réseaux nationaux et européens, sociaux), en visant la complémentarité des compétences et la valeur ajoutée européenne. 4) Budget et contraintes diverses (spécifications de l’appel, risques potentiels, estimation prudente de l’engagement et du temps) ;
- Les objectifs à atteindre en travaillant sur des projets européens. 1) Libérer le potentiel des processus créatifs et des synergies. 2) Renforcement des capacités (internes et externes). 3) Élargissement de la gamme de services offerts par sa propre organisation. 4) Capitalisation des initiatives.
En suivant ce conseil, et avec le sentiment qu’il y a encore beaucoup à dire, nous saluons Mariacristina et la remercions pour son témoignage.
L’activité des fondations communautaires, en Sicile et dans d’autres régions d’Italie, offre d’excellentes perspectives à ceux qui souhaitent aborder les projets européens et à ceux qui, comme notre guide, souhaitent créer un environnement favorable à leur développement. Nous essaierons de donner plus de visibilité à d’autres initiatives de ce type.
