La science et les projets européens, la même philosophie : le jeu, la découverte, l’enthousiasme, le dévouement méthodique. Le parcours de croissance du Groupe Pleiades.
L’expérience de Pleiades avec le projet SfidEuropee
Dans l’un de nos précédents articles, nous avons parlé du projet SfidEuropee, un cours complet d’accompagnement à l’europlanification promu par la Fondazione Caritro, ses homologues de Bolzano et de Vérone et un grand groupe de partenaires (12 au total) dans le nord-est de l’Italie.
En juin, nous avons fait connaissance avec les participants de SfidEuropee et aujourd’hui, nous rapportons l’expérience de Pleiadi, une coopérative sociale qui (comme l’amas d’étoiles du même nom) fait briller l’étincelle « STEAM » (Science, Technologie, Ingénierie, Art et Mathématiques) chez les garçons et les filles. Pour ce faire, il adopte une approche ludique et créative qui fait de la curiosité le moteur de la découverte et de l’apprentissage.
Pleiades est une organisation née et élevée avec et pour les garçons et les filles. Fondée en 2009, elle compte aujourd’hui une équipe de plus de 20 personnes qui travaillent à la promotion de l’éducation et de la vulgarisation scientifiques. Il gère, entre autres, les « musées des enfants » de Vérone et de Pompéi(ce dernier dans le cadre de l’ATI avec le consortium AION), le musée de la chimie de Settimo Torinese, la didactique du musée d’histoire naturelle de Milan, lejardin botanique et le musée de l’aviation de Padoue.
Les projets européens font partie intégrante de la trajectoire de développement de Pleiades. Les projets européens, comme la science, nécessitent aussi de la curiosité et l’envie de s’impliquer, une pincée de courage pour se lancer, de la méthode et de l’enthousiasme.
Nous en avons parlé avec Lucio Biondaro, vice-président et directeur général de Pleiadi, responsable des relations extérieures et des activités européennes de l’organisation. Autour de nous, sur les murs, un tableau périodique géant et coloré des éléments.
1. Par quel biais avez-vous abordé les fonds européens et Europlanning ?
Découvrir et essayer de nouvelles voies fait partie de la philosophie des Pléiades : notre travail consiste à cultiver la curiosité et le besoin d’expérimenter. Nous appliquons cette philosophie dans différents domaines et nous sommes nous-mêmes – opérateurs et collaborateurs de Pléiades – avant tout curieux et expérimentateurs.
La dimension internationale nous a intrigués et inspirés dès le début : nous avons toujours été partenaires de deux organisations européennes de référence dans le domaine de la vulgarisation scientifique, Ecsite (le réseau européen des centres et musées scientifiques) et Hands On ! (un réseau de 120 musées pour enfants dans 40 pays).
La première reconnaissance internationale remonte à 2020, grâce à un projet spontané et gratuit : le Guide galactique du coronavirus, le premier au monde conçu et rédigé pour les enfants et les parents. Il a été traduit en 32 langues, distribué dans 64 pays, téléchargé et apprécié par des millions de personnes. Des ambassadeurs, des maires, des universités internationales et la présidence de la République ont reconnu sa valeur et sa contribution. Elle est née d’un désir de faire quelque chose de bien pour le monde à un moment difficile.
Lorsque nous avons abordé des projets européens il y a quelques années, nous l’avons donc fait avec une certaine expérience et connaissance de la façon de penser et de travailler dans notre secteur dans d’autres pays. Nous avons commencé par une petite « mallette » de contenus et de rapports.
Notre histoire avec les projets européens a suivi l’approche « expérimentale » que nous appliquons dans nos activités. Nous nous sommes lancés dans un projet auquel nous étions invités en tant que partenaires, puis nous en avons essayé d’autres, et surtout nous avons rejoint SfidEuropee, une étape très importante pour consolider et « donner une méthode » à ce que nous avions commencé à expérimenter. Avec SfidEuropee, nous avons acquis les outils nécessaires pour évoluer de manière organisée et consciente dans le monde des projets européens. Nous nous sommes structurés en interne et travaillons sur de nouveaux projets. Et voilà où nous en sommes aujourd’hui : il y a quelques jours à peine, nous avons raconté notre expérience aux « nouvelles recrues » du projet SfidEuropee.
2. Sur quelles lignes de fonds européennes avez-vous eu l’occasion de travailler et avec quels résultats ?
Nous avons toujours beaucoup travaillé sur des appels d’offres et des projets de toutes sortes. Bien que cela ne soit pas toujours perçu, les projets européens ont de nombreux points communs avec d’autres types d’appels ou de projets, qu’ils soient financés au niveau local ou national, auxquels toute association participe normalement. Mais notre histoire dans les projets européens proprement dits est assez récente : c’est précisément en raison de cette « fraîcheur » que nous voulons faire passer le message que même une petite organisation, avec une petite équipe travaillant sur un millier de fronts, peut réussir et peut apprendre et se développer grâce aux projets européens.
Notre premier projet européen a débuté en 2022 et est toujours en cours. Il s’agit d’un projet d’Europe créative : il s’appelle TOMATO, ce qui signifie « The Original Museum Available To Overall » (le musée original accessible à tous). Le partenariat comprend 13 partenaires de huit pays (Italie, Grèce, République tchèque, Belgique, Roumanie, Croatie, Slovénie et Autriche) et est dirigé par l’organisation grecque K.A.N.E.
Il vise à rapprocher les plus jeunes du riche patrimoine des musées de leur pays d’origine : il a pour objectif de toucher 350 000 garçons et filles, en particulier issus de milieux physiquement et socialement défavorisés, grâce à 1 000 « Tomato Kits » qui reproposent les œuvres de manière ludique et par le biais de méthodes interactives, amusantes et stimulantes. Les kits sont accompagnés de manuels pédagogiques et éducatifs et sont également adaptés numériquement grâce à une application.
Cette première expérience nous a définitivement inspirés et nous avons décidé de nous y consacrer de manière plus organisée et systématique. Nous avons commencé par un projet Erasmus+ KA210 à petite échelle, intitulé WISE (What Is the best way to teach Science ? Apportez la méthodologie ELS dans votre classe). Elle n’a pas été couronnée de succès, mais elle nous a permis de créer un partenariat solide avec lequel nous avons participé à une autre coopération Erasmus+ KA220, dont nous attendons les résultats.
Nous avons ensuite décidé de consolider cette expérience en participant à SfidEuropee, qui nous a donné les outils pour aller de l’avant. Nous avons travaillé sur un autre projet d’Europe Créative en nous proposant comme chef de projet. Le projet applique notre méthode à l’éducation nutritionnelle des enfants et nous attendons les évaluations.
En ce qui concerne la conception, notre organisation se développe. Nous disposons d’une équipe de 20 à 25 personnes, qui se consacrent principalement au développement du contenu et à la gestion des activités de sensibilisation dans les écoles et les musées – en particulier dans les quatre musées que nous gérons désormais directement. Nous avons récemment créé un bureau des appels d’offres, qui compte désormais trois personnes, chargées de la prospection, de la recherche d’opportunités et de la préparation des projets, mais aussi des aspects administratifs, des rapports et de l’analyse. C’est très important pour nous et nous pensons que cette évolution est une bonne idée pour les organisations du secteur tertiaire : outre les appels d’offres européens, il y a toujours des opportunités à rechercher, à construire et à suivre.
3. Quelles sont les principales difficultés que vous rencontrez lors de la soumission de projets ?
La principale difficulté est le temps: les appels à propositions sont toujours assortis d’une date limite et il est difficile pour une petite organisation de se préparer à gérer à temps tous les aspects nécessaires d’un projet européen, tels que le partenariat, le contenu, les appels à propositions et les aspects administratifs.
Une autre difficulté majeure est celle des partenaires: ils sont un ingrédient essentiel des projets et vous devez trouver des partenaires qui ont la bonne taille, qui ont un intérêt concret et une valeur ajoutée dans le sujet que vous voulez développer, qui garantissent une bonne couverture géographique… un grand puzzle pour lequel vous avez besoin de beaucoup de contacts et de bonnes relations. Un puzzle qui n’aboutit pas toujours dans les délais et de la manière prévue.
Une difficulté que nous rencontrons actuellement est liée aux compétences: nous nous structurons avec des personnes ayant le bon profil, mais la participation à un projet européen est un processus qui touche l’ensemble de l’organisation, surtout si elle est petite. L’ensemble du personnel doit progressivement acquérir toutes les compétences nécessaires pour s’intégrer au mieux dans le projet, par exemple en termes de maîtrise de l’anglais et de gestion des aspects administratifs et des rapports. Cela nécessite une attitude de formation continue de la part de chacun.
Un dernier aspect à prendre en compte, qui n’est pas secondaire, est d’ordre économique. Même une entreprise sociale comme la nôtre est avant tout une entreprise qui doit être économiquement viable. Nous avons choisi la voie des projets européens parce qu’ils donnent un élan prometteur en termes de développement de contenu, d’approches, de contacts et de nouvelles opportunités commerciales. Sachant qu’un projet plus important correspond à un délai plus long entre la proposition et le retour sur investissement, il faut savoir faire les bons calculs. C’est pourquoi nous avons intégré une fonction d’analyse économique dans notre bureau d’appel d’offres.
4. Qu’est-ce qui vous a le plus aidé et que recommanderiez-vous à quelqu’un qui souhaite présenter un projet avec des fonds européens ?
Tout d’abord, le guide Europlanning nous a été utile et nous a aidés, surtout dans les premières étapes, lorsque nous devions comprendre comment fonctionnait le monde des projets européens. Il s’agit d’un outil très simple mais fonctionnel pour ceux qui veulent comprendre, s’informer et consulter les documents les plus importants. Les portails officiels de l’UE, les guides des programmes et les plateformes d’information et d’inspiration sur les projets soumis sont également d’une grande utilité, tant pour la compréhension que pour la recherche d’idées et de partenaires éventuels.
Comme nous l’avons déjà mentionné, SfidEuropee a été pour nous une étape clé de ce parcours. Il nous a permis de mettre de l’ordre et de la méthode dans des éléments qui étaient auparavant traités « dans le désordre », et de combler certains « trous » qui nuisaient à notre compréhension et, par conséquent, à notre action sur les projets européens. Après une première partie plus formative, une seconde partie d’orientation et d’accompagnement nous a permis de tester et de consolider sur un « vrai projet » ce que nous avions appris. SfidEuropee nous a également aidés en nous accordant une petite subvention pour participer au projet. A partir de cette expérience, nous avons commencé à nous structurer et nous sommes arrivés à… aujourd’hui.
L’établissement de relations avec d’autres organisations, en Italie et à l’étranger, a certainement été un autre aspect clé de notre parcours. Nous y sommes parvenus à la fois en fréquentant nos réseaux de référence et en retroussant nos manches dans notre entreprise, en gardant toujours une attitude ouverte, curieuse et collaborative.
Enfin, la création d’un groupe dédié aux appels d’offres: cela nous semble être un choix stratégiquement et économiquement exigeant (surtout pour une petite structure), mais gagnant pour aborder efficacement les projets européens.
Nous vous proposons donc les réflexions suivantes de notre petite expérience à ceux qui souhaitent aborder des projets européens : développez une pensée et une vision européennes, y compris en vous associant à votre propre association de référence ; trouvez des partenaires et développez des relations ; informez-vous sur les nombreux outils disponibles, comme ce guide, en restant ouvert, curieux et prêt à saisir les opportunités ; impliquez-vous dans un premier projet, même avec un petit rôle et un petit budget, afin d’en expérimenter les difficultés et le potentiel ; se méfier d’une approche trop théorique, car la théorie fait souvent « peur » plus que de raison ; envisager un moment de formation et d’accompagnement, comme SfidEuropee, pour consolider les acquis de l’expérience ; envisager la création d’un groupe spécialisé dans l’identification des opportunités et le travail sur les appels et les projets.
Notre expérience confirme que cela en vaut la peine. Bonne chance à tous !
