Les réflexions et l’expérience d’Europiamo : une association créée et gérée par des jeunes pour promouvoir les opportunités offertes par l’Europe aux jeunes.
L’Europe et la jeunesse : toujours ensemble
L’Europe et la jeunesse forment un couple inséparable. L’Europe, telle que nous la connaissons aujourd’hui, est née pour donner de l’espoir et des perspectives aux jeunes après un demi-siècle de guerres. L’image de l’Europe, et surtout son image fraîche, dynamique et positive, est étroitement associée à la mobilité des jeunes et à l’expérience du programme Erasmus, qui a marqué des générations de jeunes Européens et contribué à la construction d’un esprit et d’une identité européenne. L’Europe d’aujourd’hui se tourne également vers les jeunes : une des stratégies clés de l’ UE(la stratégie de l’UE en faveur de la jeunesse), un portail spécifique et de nombreuses initiatives leur sont consacrés :
- Erasmus+ (qui offre aux jeunes la possibilité d’étudier, de se former et d’acquérir de l’expérience à l’étranger) ;
- Corps européen de solidarité (initiative de projets et d’activités de solidarité pour les jeunes) ;
- Semaine européenne de la jeunesse (pour parler d’histoires, de problèmes et d’opportunités pour les jeunes) ;
- Eures (le portail européen d’appui aux offres d’emploi à l’étranger) ;
- Dialogue de l’UE avec les jeunes (mécanisme de dialogue entre les jeunes et les décideurs politiques) ;
- DiscoverEU (initiative offrant aux jeunes de 18 ans un passeport pour voyager et découvrir l’Europe) ;
- Jeunes journalistes en Europe (initiative consacrée au travail et aux histoires des jeunes journalistes).
Cependant, les données et l’expérience montrent que la relation entre les jeunes et l’Union européenne, et plus généralement celle entre les jeunes et la participation civique et démocratique, est une relation qui doit être construite et cultivée, d’autant plus dans le climat actuel de polarisation, dans lequel ces valeurs sont remises en question. Selon une récente analyse de l’Eurobaromètre, environ un tiers des jeunes Italiens et Européens sont sceptiques quant à l’impact de l’UE sur leur vie quotidienne. Un rapport d’ASviS de février montre que les jeunes sont le groupe social qui s’abstient le plus de voter (42% pour les élections générales de 2022) et que 74% d’entre eux participeraient plus volontiers s’il y avait plus de jeunes parmi les acteurs politiques.
Eurovision : par les jeunes, pour les jeunes
Nous partons de ces réflexions et de ces données pour raconter l’expérience d’Europiamo, une association officiellement fondée il y a quatre ans et qui représente un point de référence pour les activités des jeunes Italiens sur les projets européens, la citoyenneté européenne et la présence des jeunes dans les politiques européennes. Son activité s’articule en effet autour de trois axes principaux:
- A comme Plaidoyer: faire entendre les intérêts et les droits des jeunes et des associations de jeunesse qui croient au potentiel européen, créer des tables de dialogue avec les institutions et contribuer à l’amélioration de la qualité et de l’impact des politiques de jeunesse et du travail de jeunesse ;
- B comme Meilleures Pratiques: collecter, partager, diffuser et faire connaître les bonnes pratiques, les expériences, les procédures, les actions qui sont significatives et qui ont conduit aux meilleurs résultats dans le monde des projets européens dédiés aux jeunes, en particulier Erasmus+ ;
- C comme Citoyenneté: encourager et favoriser le rôle de la citoyenneté européenne, soutenir le développement personnel et professionnel des jeunes par le biais d’opportunités de mobilité européenne – et ainsi « amener l’Europe là où elle n’est pas encore ».
Nous en avons parlé avec Matteo Sisto, cofondateur d’Europiamo. Engagé sur de nombreux fronts sociaux et non lucratifs (il se qualifie lui-même de « serial non-profiter »), il considère Europiamo comme l’une de ses créatures les plus chanceuses. Europiamo est le fruit d’un voyage commencé en 2018 avec Gianluca Rossino, d’une manière différente et un peu folle d’essayer de changer la façon dont les jeunes sont perçus en Italie et en Europe. Avec lui, Gianluca Latocca: actif dans les politiques de jeunesse depuis ses 17 ans, avec un profil international (il a longtemps travaillé pour Impact Hub à Vienne), il a lui aussi vu naître et grandir l’association, transformant un groupe d’amis en une réalité d’importance locale puis nationale. L’association est fidèle à son idéal d’être non seulement « pour lesjeunes » mais aussi« des jeunes » : son conseil d’administration est composé exclusivement de jeunes de moins de 30 ans, elle met l’accent sur le changement générationnel et son système d’organisation est basé sur la participation et la cogestion, comme le recommandent les lignes directrices (« Youth Essentials« ) du Conseil de l’Europe. Il accueille parmi ses membres à la fois des jeunes et des associations de jeunesse – qui adoptent également (parfois depuis de nombreuses années) une approche de gouvernance basée sur la participation et le renouvellement des générations.
D. Votre association s’appelle « Europiamo ». Pourquoi partir de l’Europe pour parler aux jeunes ?
R. Pour plusieurs raisons. Tout d’abord, pour des raisons de cœur et d’idéal: l’Europe est la plus grande expérience de l’histoire pour unir les peuples et valoriser leur diversité. L’Union européenne a une devise,« unis dans la diversité« , qui est la même que celle que nous adoptons en tant qu’association. Erasme de Rotterdam est l’inspirateur idéal du principal programme européen pour la jeunesse et l’auteur de l’Éloge de la folie : cette même folie qui a conduit les pères fondateurs de l’UE à imaginer une Europe libre et unie à une époque de guerre totale et d’enfermement à Ventotene. Nous embrassons cette folie et croyons en l’Europe – et plus particulièrement en l’Europe en tant qu’opportunité pour les jeunes. Pour paraphraser les pères fondateurs, non pas parce que l’Europe est « un chemin facile et sûr », mais parce que c’est « un chemin qui doit être emprunté ». Pourquoi ? Pour des raisons pratiques et aujourd’hui, je crois, particulièrement évidentes. Non seulement pour les jeunes, mais plus généralement pour les citoyens de notre continent. L’Europe unie comporte des difficultés et des contradictions, mais c’est la seule façon de survivre dans le monde d’aujourd’hui. C’est vrai aussi bien dans le monde des relations internationales que dans la vie quotidienne des citoyens et des jeunes. C’est vers l’Europe que les jeunes et les organisations de jeunesse se tournent lorsqu’ils cherchent des opportunités de croissance, d’apprentissage et de travail. Les jeunes ont pour vocation de vouloir améliorer la société, et dans le monde d’aujourd’hui, il est irréaliste de penser le faire sans se confronter à ce qui se passe au niveau européen et mondial. Notre responsabilité est de construire un espace pour les jeunes au sein de notre société, de leur donner les outils pour prendre des mesures concrètes et générer des changements positifs. Les opportunités européennes sont le moyen le plus concret que nous connaissons pour générer cette autonomisation.
D. Les jeunes – comme l’Europe – sont au centre de votre mission. Qui sont les jeunes dont vous parlez et pourquoi votre mission est-elle importante ?
R. Il n’existe pas de paramètre unique pour définir « qui sont les jeunes ». Il est certain que « jeune » ne signifie pas « immature » et ne doit pas non plus être un moyen de se définir socialement à n’importe quel moment de la vie. Un rapport du Conseil de l’Europe analyse les différences de définition entre les pays européens. En Italie, comme dans la plupart des pays européens, la définition anagraphique du terme « jeune » varie entre 14-15 ans et 28-35 ans. Nous nous adressons donc spécifiquement aux jeunes, avec la variabilité naturelle associée à ce concept ; et les jeunes ne sont en aucun cas une réalité « monolithique », mais une réalité très articulée, comme le souligne notre devise « unis dans la diversité ». Mais pour nous, parler de « jeunesse », c’est encore plus généralement parler d‘ »éducation » et de« citoyenneté« . Notre association elle-même représente un « processus éducatif » pour ses membres. Elle est en constante évolution et est un instrument d’éducation à la citoyenneté. Pourquoi est-il important de travailler pour et avec les jeunes ? Parce qu’ils représentent un énorme potentiel inexploité pour notre pays. Ils sont une ressource déjà rare, pour des raisons démographiques, et pas du tout exploitée. L’attitude qui prévaut dans notre pays est celle du paternalisme: les politiques publiques leur consacrent peu de moyens et surtout peu d’implication et d’opportunités de participation. Dans d’autres pays, comme l’Autriche (pays voisin que nous connaissons bien), les budgets consacrés aux jeunes sont d’un autre ordre de grandeur et sont gérés de manière participative. Nous reprenons ici les slogans utilisés par de nombreux activistes, mais non moins vrais :« Rien sur nous, sans nous » et« Une politique sans jeunes est une politique inutile« . Les jeunes ne sont pas l’avenir, mais le présent. Mettre les jeunes au centre, c’est donner de la dignité et un avenir à notre pays. Ce concept, et la perception de sa négligence, est à la fois ce qui nous met en colère et ce qui nous motive à aller de l’avant. Nous avons besoin de réalités, d’alliés, qui s’engagent dans ce changement culturel.
D. En quoi consiste votre activité en faveur des jeunes – ou mieux, avec les jeunes ?
R. Notre travail est basé sur l’Agenda européen de la jeunesse et ses 11 objectifs (qui ont également leur propre site web officiel). Nous nous consacrons spécifiquement à :
- Objectif 1 (Connecter l’Union européenne à la jeunesse): promouvoir le sentiment d’appartenance de la jeune génération au projet européen et construire un pont entre elle et l’Union européenne, afin de lui redonner confiance et d’accroître sa participation ;
- Objectif 9 (Espace et participation): renforcer la participation démocratique et l’autonomie et fournir des espaces dédiés en aidant la jeune génération dans tous les domaines de la société ;
- Objectif 11 (Organisations de jeunesse et programmes européens): Garantir l’égalité d’accès aux organisations de jeunesse et aux programmes européens pour la jeune génération, en construisant une société fondée sur les valeurs et l’identité européennes.
Il s’agit d’objectifs très vastes et ambitieux, autour desquels nous avons essayé de construire une stratégie, en canalisant nos énergies (pour l’instant !) dans les programmes suivants :
- Génération-E: un programme visant à communiquer aux jeunes les opportunités offertes par les programmes européens pour se développer personnellement et professionnellement, notamment en termes d’études internationales, de travail, de stages, d’échanges, de formation et d’expériences de volontariat. Il s’agit d’une plateforme électronique sur laquelle nous présentons les opportunités existantes et les événements à venir. Nous organisons également des présentations dans les villes et les écoles, en partenariat avec d’autres organismes et organisations poursuivant le même objectif. Nous aimerions également lancer une activité de mentorat, afin d’aider les jeunes à identifier les opportunités ;
- Officine Europa: un programme pour soutenir les jeunes dans des projets d’écriture, en leur apprenant à concevoir et à « ancrer » leurs idées, en leur donnant un espace pour les réaliser. Nous travaillons principalement sur deux outils spécifiques, pour lesquels nous avons également produit un premier guide :
- Projets « ECS 30 » du Corps européen de solidarité, une ligne très abordable permettant à des groupes informels de jeunes (moins de 30 ans) de lancer leur propre projet de solidarité ;
- Les activités de participation des jeunes d’Erasmus+ (KA1), qui soutiennent des activités en dehors de l’éducation et de la formation formelles, visant à promouvoir la participation des jeunes à la vie démocratique de l’Europe aux niveaux local, régional, national et européen.
Il ne s’agit donc pas seulement d’actions liées à la mobilité internationale des jeunes, mais aussi d’activités menées par des jeunes sur leur propre territoire. Nous avons également commencé à travailler sur des opportunités spécifiques dans le cadre du programme CERV. Nous proposons un cours complet sur la conception de projets européens et soutenons la création de notes conceptuelles ;
- La participation des jeunes : il s’agit d’un volet d’activité qui se manifeste de multiples façons, notamment au niveau civique et citoyen. En effet, nous pensons que l’on ne peut pas parler de citoyenneté européenne sans d’abord construire une base solide de citoyenneté locale. Nous sommes actifs depuis 4 ans pour soutenir ces mécanismes et faire comprendre aux jeunes la valeur de la participation civique. Nous avons commencé il y a 4 ans en travaillant avec les conseils de jeunes, et nous cherchons (et continuons à chercher) d’autres solutions et d’autres formes de soutien à la participation des jeunes au niveau local, qui soient adaptées aux besoins des différentes réalités de la jeunesse. En 2025, nous mettrons en place les premiers parcours de formation de jeunes facilitateurs de démocratie, des personnes qui peuvent soutenir la création de processus participatifs au niveau local pour les nouvelles générations dans toutes les municipalités d’Italie ;
- Eduquer à l’Europe : L’Europe est souvent présentée comme quelque chose de complexe, avec des termes complexes. Il est nécessaire d’aller au cœur des gens, de leur faire vraiment comprendre. Pour ce faire, nous devons simplifier beaucoup de choses : c’est ainsi que les fondateurs de l’Europe l’auraient fait. Par exemple, expliquer que la Commission est « une sorte de gouvernement de l’UE » n’est pas formellement correct, mais c’est une comparaison qui peut aider à clarifier les choses. Nous avons récemment lancé un cours de formation en ligne avec six instituts de la région du Latium, créé un glossaire simple et démystifié un certain nombre de « mythes » qui présentent l’action de l’UE comme quelque chose d’inutilement envahissant. Nous avons mené des activités de sensibilisation dans toute l’Italie avant les élections européennes, qui ont été accueillies avec enthousiasme et participation.
Nous avons également un bulletin d’information sur la politique de la jeunesse et nous travaillons avec la coalition Erasmus plus pour défendre les fonds et les projets en faveur de la jeunesse.
D. Comment avez-vous abordé les projets européens ? Quels sont les conseils que vous donnez et les obstacles auxquels vous vous heurtez le plus souvent ?
R. Nous travaillons avec l’Europe et de nombreuses organisations de jeunesse membres d’Europiamo mettent en œuvre des projets européens dans le cadre de leurs activités : notre intérêt pour les fonds et projets européens était donc naturel et immédiat. Les fonds et projets européens donnent de la durabilité et des ressources au travail des organisations de jeunesse. Ils représentent des opportunités de mieux planifier et programmer leur action pour imaginer un avenir à travers la rédaction et la mise en œuvre de projets. Tout ce qui vient s’ajouter aux projets européens est également important. Votre Guide d’Europlanning est l’un des rares outils qui explique clairement que les projets européens sont un moyen de parvenir à une fin politique. C’est une façon juste et saine d ‘aborder les projets européens. Cependant, dans les pays où les autres investissements (publics et privés) dédiés aux jeunes sont plus rares, comme l’Italie, les projets européens deviennent un instrument indispensable de stabilité et de durabilité. Cela peut nuire à la lucidité et générer deux tendances opposées : soit déformer ce que les projets européens devraient être (ce qui conduit à les considérer comme un« ATM » au lieu d’une réponse à un besoin social et politique) ; soit déformer sa propre mission, en poursuivant l’objectif de l’appel à propositions afin d’acquérir des ressources capables de compenser ce que l’on appelle le« cycle de famine« , c’est-à-dire la situation de sous-financement systématique des organisations à but non lucratif. C’est la difficulté à laquelle nous nous heurtons le plus souvent. C’est pourquoi notre travail de plaidoyer est également important : pour mobiliser d’autres types de financements, publics et privés, et pour rapprocher les modes de financement de la réalité quotidienne des petites associations, qui se heurtent tous les jours aux contraintes des projets et au « cycle de la faim ». Les procédures se sont améliorées et il existe davantage d’opportunités adaptées aux petites associations de jeunesse, telles que les activités de participation de l’ECS 30 et de la jeunesse. Mais de grands pas en avant sont encore nécessaires : de nombreux programmes européens et appels à propositions comportent une série de conditions et d’exigences qui découragent la participation des petites organisations de jeunesse. La bureaucratie est un obstacle à la réalisation de bons projets et absorbe des ressources mentales, humaines et matérielles qui pourraient être mieux utilisées. Une grande partie de la bureaucratie peut être évitée et il y a souvent un écart logique et opérationnel évident entre les exigences et la réalité d’un projet. 99% des difficultés rencontrées par les groupes de jeunes et les associations concernent l’aspect administratif. A cet égard, la figure du coach, qui existe par exemple dans le cadre du financement ESA 30, est très utile. Cela dit, les projets européens peuvent créer de belles histoires. Notre association et notre équipe en sont les témoins directs : nous avons tous été impliqués dans divers projets européens, de différentes manières et à différents moments. Et les initiatives de mobilité, typiques d’Erasmus, sont aussi des expériences qui vous marquent à vie et vous font grandir comme peu de choses au monde. Les conseils que nous donnons à nos membres sont nombreux, et nous en avons trouvé beaucoup dans les pages de votre Guide.
Nous pouvons les rassembler en trois grandes étapes d’un parcours – tout d’abord mental – qui peut aider à « briser la glace » avec les projets européens :
- de ne pas se décourager et de commencer à petite échelle, éventuellement en partenariat avec d’autres réalités plus expérimentées ;
- se convaincre que l’écriture d’un projet, le rassemblement d’idées et de partenaires autour d’un objectif commun, fait grandir l’association quel que soit le résultat ;
- ne manquez pas une occasion de poser des questions, d’obtenir de l’aide de toute personne susceptible de vous soutenir et de construire une communauté et des relations – qui ne sont pas seulement des « aspects humains », mais un élément fondamental du parcours de croissance professionnelle et organisationnelle d’une association.
Nous remercions Matteo Sisto et Gianluca Latocca, en vous laissant le soin de traiter leurs réflexions et leurs conseils. Avec l’espoir que vos projets vous changeront, vous aideront à changer le monde et vous emmèneront loin : tout comme une expérience Erasmus.
